Como preparar crianças de oito, nove ou dez anos para a instabilidade, mudanças rápidas e um futuro cada vez mais difícil de antecipar? É esta a pergunta de partida do Futures Explorers – Exploradores de Futuros, um novo projeto europeu promovido e coordenado pela Fundação Mendes Gonçalves, que pretende ajudar crianças do 1.º ciclo a olhar para o futuro com mais confiança. Financiado em 60 mil euros pelo programa Erasmus+, o projeto decorrerá ao longo de 15 meses, entre dezembro de 2026 e fevereiro de 2028, e será testado em escolas da região da Golegã e da região de Rhein-Neckar, na Alemanha.

Num contexto marcado por mudanças rápidas e por desafios como as alterações climáticas, as guerras ou a evolução da inteligência artificial, o Futures Explorers pretende desenvolver capacidades essenciais para viver num mundo em transformação, como lidar com as emoções, ultrapassar dificuldades, pensar de forma autónoma, cooperar com os outros, participar ativamente na vida da comunidade e na adaptação e resposta aos desafios societais.

A metodologia será desenvolvida também com a participação das próprias crianças. Através de jogos, histórias e exercícios de imaginação, os alunos vão tornar-se “exploradores de futuros”: serão convidados a falar sobre aquilo que os preocupa, imaginar o futuro que desejam e pensar em pequenas ações que podem ajudar a construí-lo.

“Não queremos ensinar às crianças como será o futuro, mas sim proporcionar-lhes ferramentas para que consigam pensar sobre diferentes possibilidades, lidar melhor com a incerteza e perceber que têm a capacidade e o dever de participar na construção do mundo em que querem viver. Preparar para o futuro é, cada vez mais, preparar para a antecipação da mudança e para o envolvimento na cocriação de futuros possíveis”, afirma Tiago Pereira, CEO da Fundação Mendes Gonçalves.

O projeto inclui igualmente formação para professores e a criação de materiais práticos que permitam integrar estas competências nas dinâmicas do dia a dia das salas de aula. A metodologia será acompanhada e avaliada ao longo do projeto, permitindo perceber o impacto nas crianças, nas escolas e nas famílias.

Coordenado pela Fundação Mendes Gonçalves, o Futures Explorers reúne parceiros de Portugal, Alemanha e Dinamarca. Participam no projeto o Copenhagen Institute for Futures Studies, com mais de 50 anos de experiência no estudo do futuro; o Observatório da Cidadania e Intervenção Social da Faculdade de Psicologia e de Ciências da Educação da Universidade de Coimbra, responsável pelo acompanhamento e avaliação dos resultados; e a Die Traum-Schmiede, organização alemã com mais de uma década de experiência no trabalho com crianças e escolas.

A iniciativa conta ainda com o apoio do Centro Integrado de Educação em Ciências (Vila Nova da Barquinha), da Ciência Viva – Agência Nacional para a Cultura Científica e Tecnológica e da Ordem dos Psicólogos Portugueses.

No final do projeto ficará disponível um guia gratuito de atividades, pronto a utilizar por qualquer escola, bem como um conjunto de recomendações destinadas a apoiar a promoção de competências de antecipação de futuros na educação. As aprendizagens serão também partilhadas com decisores políticos das áreas da educação e social em Portugal e na Europa, e os resultados apresentados em eventos em Portugal, Alemanha e Dinamarca, culminando num encontro final na Golegã.

“Queremos que aquilo que aprendermos com as crianças e os professores nas escolas possa transformar-se em conhecimento útil para o sistema educativo. A ambição é que esta experiência não fique limitada às escolas envolvidas no projeto, mas que possa inspirar e apoiar outras instituições, contribuindo para que as competências de antecipação de futuros ganhem espaço na educação desde os primeiros anos. Esta é, também, a forma como interpretamos o papel de contributo que a Fundação Mendes Gonçalves pode assumir nas suas áreas de trabalho.”, reforça Tiago Pereira.

O Futures Explorers marcará o início de um novo programa da Fundação dedicado à antecipação de futuros. Entre 2027 e 2030, esta área deverá dar origem a novos projetos e atividades, reforçando a aposta da Fundação na capacitação das pessoas para compreender, imaginar e participar ativamente na construção do futuro, com especial enfoque nas dimensões da educação, da nutrição e da regeneração.