A Fundação Mendes Gonçalves tornou-se a primeira entidade portuguesa e a primeira fundação a integrar a Organic Cities Network, uma rede europeia de cooperação entre cidades, regiões e organizações comprometidas com a transição para sistemas alimentares mais sustentáveis e com o desenvolvimento de políticas alimentares locais.

A adesão resulta da proximidade entre os princípios da rede e o trabalho que a Fundação tem vindo a desenvolver nas áreas da nutrição, educação e regeneração. A participação permitirá conhecer experiências implementadas noutros territórios europeus, identificar abordagens que possam ser adaptadas à realidade portuguesa e, simultaneamente, desenvolver projetos em parceria e partilhar as experiências e aprendizagens do trabalho desenvolvido em Portugal.

A Organic Cities Network promove uma visão integrada dos sistemas alimentares, aproximando áreas como a produção agrícola sustentável, a alimentação saudável, as compras públicas, a educação alimentar e o desenvolvimento local. A rede disponibiliza ainda ferramentas, programas de capacitação e oportunidades de cooperação que permitem aos seus membros conhecer e partilhar experiências desenvolvidas em diferentes territórios.

Para a Fundação, esta troca de conhecimento será particularmente relevante nas políticas alimentares locais, alimentação escolar, compras públicas e agricultura biológica e regenerativa. Ao mesmo tempo, a participação permitirá partilhar com a rede o trabalho que tem vindo a desenvolver em Portugal, nomeadamente nos ambientes alimentares, primeira infância, refeições escolares e educação alimentar.

Um dos principais focos será o desenvolvimento de políticas alimentares locais capazes de aproximar áreas que muitas vezes são trabalhadas de forma separada. Neste processo, a Fundação identifica nos municípios um papel particularmente relevante, pela proximidade às populações, pela capacidade de reunir diferentes atores do território e pelaresponsabilidade que detêm sobre espaços de refeição destinados à comunidade, nomeadamente na área da educação, entre outros. A criação de sistemas alimentares mais sustentáveis exige, contudo, uma colaboração mais ampla entre poder local, produtores, escolas, instituições, empresas, academia e cidadãos.

Numa primeira fase, a Fundação pretende aprofundar o conhecimento da rede e estabelecer relações de colaboração com os seus membros. A médio prazo, o objetivo passa por trazer experiências e boas práticas para Portugal, desenvolver iniciativas em parceria e criar oportunidades para dar a conhecer internacionalmente o trabalho realizado na Golegã e no território em redor.